اختيرت روما لاستضافة الألعاب الأولمبية 1908 في بداية الأمر، لكن تم نقل الألعاب إلى لندن عندما اتضح عدم جاهزية روما. على الرغم من المهلة القصيرة، نجحت لندن في تنظيم الألعاب بشكل جيد. للمرة الأولى تم تجهيز ملعب خاص للألعاب، ولم تقم فعاليات السباحة في المياه المفتوحة.
عندما دخل الإيطالي دوراندو بيتري الملعب في نهاية سباق الماراثون، اتضح على الفور أن هناك خطأ ما. كان يشعر بالذهول وسار في الاتجاه الخاطئ ثم انهار. ساعده المسؤولون في الوصول إلى خط النهاية في المركز الأول وبعدها ذهب لتلقي العلاج. أكسبته شجاعته الخلود.
كانت الروح الرياضية حاضرة بمستوى لا يمكن تصوره في عالم اليوم الأكثر تنافسية، فعلى سبيل المثال تم تأجيل نهائي المصارعة اليونانية الرومانية في الوزن المتوسط بين فريثيوف مارتنسون وموريتز أندرسون ليوم واحد للسماح لمارتنسون بالتعافي من إصابة طفيفة. تعافى مارتنسون وحقق الفوز.
إنشاء المرافق الرياضية
للمرة الأولى، تم تجهيز ملعب خاص بالألعاب، ولم تُنظم السباحة في المياه المفتوحة بل تم بناء حوض سباحة خاص. في منافسات الغطس، أقيم برج خاص قابل للطي.
الألعاب تجذب الرياضيين
بدأت الألعاب في الانتشار بين أوساط الرياضيين في جميع أنحاء العالم حيث تنامت رغبتهم في المشاركة.
المسافة الرسمية للماراثون
كان الماراثون أكثر حدث رياضي لا يُنسى في ألعاب 1908. حددت اللجنة المنظمة للألعاب مسافة الماراثون عند 42 كيلومترًا و 195 مترًا، التي أضيفت لتبرير مسافة الطريق من قلعة وندسور إلى الصندوق الملكي في استاد لندن. أصبحت هذه المسافة رسمية ابتداءً من ألعاب 1924.
ظهور سباق التتابع
للمرة الأولى تضمنت منافسات ألعاب القوى سباق تتابع سُمي "التتابع الأولمبي". شارك العداؤون في سباقات 200 م و200 م و400 م و800 م.
موكب الوفود
للمرة اﻷولى أيضًا، وقف المتنافسون خلف علم بلدانهم بملابس رياضية
اتحاد دولتين تحت اسم واحد
مثلت أستراليا ونيوزيلندا بوفد واحد باسم أستراليا.
الشيء المهم
ألهمت كلمات أسقف بنسلفانيا، إثيلبرت تالبوت، بيير دي كوبرتان الذي عدلها وتبناها لتصبح عقيدة الحركة الأولمبية: "الشيء المهم في الحياة ليس الانتصار، بل النضال؛ ما يهم ليس الفوز بل النضال بشكل جيد".
الاحتفالات
لندن 13 يوليو 1908. الوفد البريطاني.
الافتتاح الرسمي للألعاب:
جلالة الملك إدوارد السابع
إنارة الشعلة الأولمبية:
تم ايقاد نار رمزية في الألعاب الأولمبية الصيفية للمرة الأولى في 1928 في أمستردام.
القَسَم الأولمبي:
أدى الرياضيون القسم الأولمبي للمرة الأولى في الألعاب الأولمبية 1920 في أنتويرب.
قَسَم المسؤولين:
أدى المسؤولون القسم الأولمبي للمرة الأولى في الألعاب الأولمبية الصيفية 1972 في ميونخ.